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Van dingen die voorbijkomen

US pricing announced for the Polestar 4 EV; starts at $54,900

Ars Technica - 27 maart 2024 - 6:42pm
A car underneath a gold dustcloth

Enlarge / The Polestar 4 went on sale in China late last year, then in Europe and Australia in January. Now it's North America's turn. (credit: Jonathan Gitlin)

NEW YORK—On Wednesday, Polestar formally launched its next electric vehicle in the North American market at the New York International Auto Show. Until now, Polestar's range has been a little limited—there was the Polestar 1, a handsome if a little eccentric plug-in hybrid GT that went out of production after just 1,500 examples. And there's the Polestar 2 sedan, now available as a more efficient, more fun rear-wheel drive variant. But the brand has lacked that most popular of body styles, the SUV—until now.

"We have been obviously waiting for this year so much in order to really accelerate now. So the two cars coming are SUVs, [which] is, for us, key to really get into the dimension that we want to be," said Thomas Ingenlath, CEO of Polestar. "We have invested so much into the brand. We have so much invested into being in 25 countries. Of course we need now that kind of scale, a minimum of a three-car company to justify all of that," he said.

The latest addition is called the Polestar 4, which slightly confusingly slots between the smaller Polestar 2 sedan and larger, more expensive Polestar 3—the other SUV that joins the range this year. It has a clear family resemblance to its siblings, with similar front styling to the Polestar 3 and a fastback rear that calls back to the Polestar 2. The decision to ditch the rear windshield will no doubt be controversial—instead, the Polestar 4 uses a camera-based mirror that provides a wider-angle view of things behind the car than a normal passive mirror.

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“The king is dead”—Claude 3 surpasses GPT-4 on Chatbot Arena for the first time

Ars Technica - 27 maart 2024 - 5:32pm
Two toy robots fighting, one knocking the other's head off.

Enlarge (credit: Getty Images / Benj Edwards)

On Tuesday, Anthropic's Claude 3 Opus large language model (LLM) surpassed OpenAI's GPT-4 (which powers ChatGPT) for the first time on Chatbot Arena, a popular crowdsourced leaderboard used by AI researchers to gauge the relative capabilities of AI language models. "The king is dead," tweeted software developer Nick Dobos in a post comparing GPT-4 Turbo and Claude 3 Opus that has been making the rounds on social media. "RIP GPT-4."

Since GPT-4 was included in Chatbot Arena around May 10, 2023 (the leaderboard launched May 3 of that year), variations of GPT-4 have consistently been on the top of the chart until now, so its defeat in the Arena is a notable moment in the relatively short history of AI language models. One of Anthropic's smaller models, Haiku, has also been turning heads with its performance on the leaderboard.

"For the first time, the best available models—Opus for advanced tasks, Haiku for cost and efficiency—are from a vendor that isn't OpenAI," independent AI researcher Simon Willison told Ars Technica. "That's reassuring—we all benefit from a diversity of top vendors in this space. But GPT-4 is over a year old at this point, and it took that year for anyone else to catch up."

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Microsoft opens a crack in console gaming’s decades-old walled garden

Ars Technica - 27 maart 2024 - 4:58pm
Will the fragile Xbox balloon pop if that cage is opened?

Enlarge / Will the fragile Xbox balloon pop if that cage is opened? (credit: Aurich Lawson / Getty Images)

Since the days of the NES, the one unshakable distinction between the PC and console gaming markets was the latter's "walled garden" approach to game distribution. For decades now, console makers have completely controlled the licensing and sales methods available for games on their own hardware.

So when Microsoft Xbox chief Phil Spencer says that he's open to breaking down that walled garden for his consoles, it's a big deal.

Speaking to Polygon in an interview at last week's Game Developers Conference, Spencer said he could foresee a future in which competing game marketplaces like the Epic Games Store or indie clearinghouse itch.io were available directly on Xbox hardware. “[Consider] our history as the Windows company," Spencer told Polygon. "Nobody would blink twice if I said, 'Hey, when you’re using a PC, you get to decide the type of experience you have [by picking where to buy games].' There’s real value in that."

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Pornhub prepared to block Florida if child safety law takes effect

Ars Technica - 27 maart 2024 - 4:33pm
Pornhub prepared to block Florida if child safety law takes effect

Enlarge (credit: Aurich Lawson | Getty Images)

This week, Florida made headlines after passing HB 3, a law banning children under 14 from accessing social media without parental consent.

Much less attention was given to another requirement under the law obligating "pornographic or sexually explicit websites" to "use age verification to prevent minors from accessing sites that are inappropriate for children," as Republican Florida Governor Ron DeSantis explained the law in a statement.

But Pornhub's parent company, Aylo, has taken notice, with a spokesperson confirming to Ars that "we are aware of the passage into law of HB 3 in Florida, which unfortunately fails to protect minors online."

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Fallout from St. Norbert's mass firing of humanities junior faculty

Leiter Reports: A Philosophy Blog - 27 maart 2024 - 3:44pm
In the wake of this, I've heard from a number of prominent moral and political philosophers who have now cancelled speaking engagements (including for their Killeen Lecture series) at St. Norbert College to protest the shabby treatment of the humanities,... Brian Leiter

On retiring

Leiter Reports: A Philosophy Blog - 27 maart 2024 - 3:27pm
An apt comment, from the earlier thread, from philosopher Paul Guyer (recently emeritus at Brown University) that deserves special notice: We have it good in philosophy and other humanities fields: retiring does not necessitate the end of research and writing,... Brian Leiter

Talk about having a change of heart

Leiter Reports: A Philosophy Blog - 27 maart 2024 - 1:11pm
From NeoNazi to observant Jew! Brian Leiter

Epiphenomenalism about consciousness

Leiter Reports: A Philosophy Blog - 27 maart 2024 - 12:01pm
Philosopher Helen Yetter-Chappell sets out the case. Brian Leiter

The Ars Technica guide to keyboards: Mechanical, membrane, and buckling springs

Ars Technica - 27 maart 2024 - 12:00pm
 Mechanical, membrane, and buckling springs

Enlarge (credit: Aurich Lawson)

Your keyboard is the thread that connects you to your computer. The way a keyboard feels—from the sensations of each key pressing down and resetting to the build of the board’s chassis—has a direct impact on your typing experience, affecting accuracy, speed, and fatigue.

We’ve dug into the joys of quality keyboards and the thrills of customization at Ars Technica before. But what really makes one type of keyboard feel better than another? People say membrane keyboards feel mushy, but why? And what about keyboards with cult-like followings? What makes decades-old IBM keyboards or expensive Topres so special?

In this guide, we’ll look at how some of the most popular keyboard categories work and how their differences impact typing feel.

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The Evolution of Mozart’s Music, Composed from 5 to 35 Years Old

Open Culture - 27 maart 2024 - 10:00am

More than a quarter of a millennium after he composed his first pieces of music, different listeners will evaluate differently the specific nature of Wolfgang Amadeus Mozart’s genius. But one can hardly fail to be impressed by the fact that he wrote those works when he was five years old (or, as some scholars have it, four years old). It’s not unknown, even today, for precocious, musically inclined children of that age to sit down and put together simple melodies, or even reasonably complete songs. But how many of them can write something like Mozart’s “Minuet in G Major”?

The video above, which traces the evolution of Mozart’s music, begins with that piece — naturally enough, since it’s his earliest known work, and thus honored with the Köchel catalogue number of KV 1. Thereafter we hear music composed by Mozart at various ages of childhood, youth, adolescence, and adulthood, accompanied by a piano roll graphic that illustrates its increasing complexity.

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And as with complexity, so with familiarity: even listeners who know little of Mozart’s work will sense the emergence of a distinctive style, and even those who’ve barely heard of Mozart will recognize “Piano Sonata No. 16 in C major” when it comes on.

Mozart composed that piece when he was 32 years old. It’s also known as the “Sonata facile” or “Sonata semplice,” despite its distinct lack of easiness for novice (or even intermediate) piano players. It’s now cataloged as KV 545, which puts it toward the end of Mozart’s oeuvre, and indeed his life. Three years later, the evolutionary listening journey of this video arrives at the “Requiem in D minor,” which we’ve previously featured here on Open Culture for its extensive cinematic use to evoke evil, loneliness, desperation, and reckoning. The piece, KV 626, contains Mozart’s last notes; the unanswerable but nevertheless irresistible question remains of whether they’re somehow implied in his first ones.

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Based in Seoul, Colin Marshall writes and broadcasts on cities, language, and culture. His projects include the Substack newsletter Books on Cities, the book The Stateless City: a Walk through 21st-Century Los Angeles and the video series The City in Cinema. Follow him on Twitter at @colinmarshall or on Facebook.

Radiohead’s “Creep” Sung by a 1,600-Person Choir in Australia

Open Culture - 27 maart 2024 - 9:00am

Everybody can sing. Maybe not well. But why should that stop you? That’s the basic philosophy of Pub  Choir, an organization based in Brisbane, Australia. At each Pub Choir event, a conductor “arranges a popular song and teaches it to the audience in three-part harmony.” Then, the evening culminates with a performance that gets filmed and shared on social media. Anyone (18+) is welcome to attend.

Above, you can watch a PubChoir performance, with 1600 choir members singing a moving version of Radiohead’s “Creep.” On their YouTube channel, you can also find Pub Choir performances of Coldplay’s “Yellow,” Toto’s “Africa,” and The Bee Gees “How Deep Is Your Love.”

Find other choir performances in the Relateds below.

via Kottke

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Iedereen zei “huh”: Europees Hof: wet vingerafdrukken afstaan paspoort ongeldig, geen gevolgen

IusMentis - 27 maart 2024 - 8:14am

Het Europese Hof van Justitie heeft geoordeeld dat de wet dat burgers vingerafdrukken moeten toestaan voor identiteitsbewijzen ongeldig is. Dat las ik bij Tweakers. Toch geldt de wet nog steeds, tot een betere wet eind 2026 ingaat. Dit riep vele vragen op, dus laten we even kijken wat hier nu precies aan de hand was.

In 2019 is een Europese Verordening (2019/1157) aangenomen. Deze betrof “de versterking van de beveiliging van identiteitskaarten van burgers van de Unie en van verblijfsdocumenten”, en bevatte een bepaling over vingerafdrukken (artikel 3 lid 5): De identiteitskaart bevat een opslagmedium dat aan de hoogste veiligheidseisen voldoet en dat een gezichtsopname en twee vingerafdrukbeelden van de houder van de kaart bevat, in een digitaal formaat. Iedereen die zo’n kaart kreeg, was verplicht diens vingerafdrukken af te geven (behalve kinderen onder 6 en mensen bij wie dat fysiek onmogelijk was).

In 2021 moest iemand in Duitsland (Wiesbaden) een nieuwe ID-kaart, maar hij wilde echter niet dat de nieuwe kaart zijn vingerafdrukken zou bevatten. De gemeente zag dat anders: in de wet staat dat dat moet, en hij viel niet onder de uitzonderingen.

Daarop stapte de man naar de rechter. Hij had daarbij zowel inhoudelijke als formele argumenten. De inhoudelijke spreken voor zich, maar de formele hebben wat meer uitleg nodig. Er zijn in de EU verschillende routes om tot een bindende wet te komen. Welke route te nemen, hangt af van het onderwerp en het doel van de regeling. Een regel over consumentenrecht gaat via een heel andere route dan een maatregel ter beveiliging van de gemeenschappelijke grenzen, bijvoorbeeld.

Regels over “reisdocumenten” kunnen worden ingevoerd via artikel 21, lid 2 van het Verdrag betreffende de Werking van de EU (VWEU), dat voorschrijft dat de “gewone wetgevingsprocedure” wordt gebruikt. Maar in artikel 77(3) VWEU staan regels over “paspoorten, identiteitskaarten, verblijfsvergunningen en daarmee gelijkgestelde documenten”, maar die mogen alleen ingevoerd worden via “een bijzondere wetgevingsprocedure”.

Bent u daar nog? In gewone taal: niet Parlement en Raad hadden moeten stemmen (en met 50%+1 stem meerderheid aannemen) over deze wet, maar alleen de Raad (en met unanimiteit) na ‘raadplegen’ van het Parlement. Oftewel, verkeerde regel toegepast bij invoering, en ja dat maakt een wet ongeldig.

Het Hof toetst ook inhoudelijk de bezwaren op grond van AVG en bescherming van persoonlijke levenssfeer, maar concludeert dat deze regeling door de beugel kan. Ook de burger heeft er belang bij dat identiteitskaarten moeilijker na te maken zijn, en twee vingerafdrukken er op zetten helpt daarbij. En omdat de wet de hoogste beveiliging eist én hergebruik verbiedt, is het restrisico op misbruik aanvaardbaar.

In deze situatie vindt het Hof het een té zware maatregel om per direct de wet buiten werking te stellen. Dit zou de beveiliging van identiteitskaarten immers weer omlaag halen, en verplichten dat gemeenten zulke kaarten zonder biometrie gaan afgeven, terwijl daar geen inhoudelijke reden (zoals privacyschending) voor is.

En als je dan meeneemt dat er in 2026 sowieso een nieuwe Verordening hierover komt die ook vingerafdrukken eist, dan zou dat allemaal wel heel veel gedoe zijn. Daarom mag deze wet toch van kracht blijven.

Arnoud

 

 

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Der unerkannte Welthit: Zum 65. Geburtstag des Samples „Amen Break“

iRights.info - 27 maart 2024 - 8:00am

Ein kurzes Schlagzeug-Solo wird zum popkulturellen Phänomen: zehntausendfach gesampelt, stilprägend für ganzes Genres – und doch verdiente Schlagzeuger Gregory Coleman niemals einen Cent am zweiten Leben seiner Schöpfung. Erinnerung an die faszinierende und traurige Geschichte des Amen Break.

Atlanta, 1969: Normalerweise tingelt die Soul-Band The Winstons mit Cover-Versionen aktueller Chart-Hits durch die Clubs. Man lebt von Gig zu Gig. Diesmal trifft sich die sechsköpfige Truppe aber in einem Tonstudio. Sie sollen zwei Stücke einspielen, so wie es viele andere Bands zu dieser Zeit tun: engagiert von der Musikindustrie, gebucht für ein paar Stunden im Studio, anschließend werden alle bar ausgezahlt. Die Rechte an den Aufnahmen sichert sich in der Regel die Plattenfirma. Das US-amerikanische Copyright Law macht solche „Buy-outs“ möglich.

Im Studio spielen The Winstons „Color him Father“ ein. Die Single schafft es im gleichen Jahr in die Top Ten der US-Charts und erhält später sogar einen Grammy als bester R’n’B-Song. Auf der B-Seite: das spontan eingespielte „Amen, Brother“, eine instrumentale Variante des Gospel-Standards „Amen“. Am Schlagzeug: Gregory Coleman. Wie so viele andere B-Seiten steht „Amen, Brother“ im Schatten der bekannten A-Seite und schlummert vor sich hin, ohne nennenswerte Bekanntheit zu erreichen. Gedacht war sie ohnehin nur als Füllmaterial.

„Amen, Brother“ wird zum Amen Break

Die Geschichte könnte hier bereits vorbei sein. Doch der Erfolg von HipHop hatte ab den 1980er Jahren einen gewaltigen Bedarf an Samples erzeugt. DJs klapperten Flohmärkte und Plattenläden ab, um neues Material für ihre Tracks zu finden. Um Lizenzkosten zu umgehen, richtete sich das Augenmerk schnell auf die obskuren, vergessenen, in der Versenkung verschwundenen Bands und Labels. Denn bei diesen konnte man sich einigermaßen sicher sein, nicht verklagt zu werden, wenn man sie sampelte.

1986 landete „Amen, Brother“ auf der Compilation „Ultimate Breaks and Beats“. Das war eine Zusammenstellung dutzender Funk- und Soul-Stücke, um den sampelwütigen DJs eine Auswahl an interessanten Rhythmus-Passagen, beiläufigen Streicher-Momenten oder groovigen Baselines zu bieten. Natürlich ohne vorher die Rechte zu klären.Die ersten Tracks, die „Amen, Brother“ sampelten, kamen im gleichen Jahr von den drei Rapperinnen von Salt’n’Pepa, später dann auch von der 2Live Crew oder Mantronix.

1988 waren dann plötzlich Dr. Dre und Ice Cube mit ihrer Truppe N.W.A. am Start. Sie schufen mit „Straight Outta Compton“ einen riesigen Hit. Darin: die prägnante Schlagzeug-Passage aus „Amen, Brother“, die dem Track das rhythmische Grundgerüst verleiht.

Sieben Sekunden Schlagzeug-Solo

Im Originalsong tritt der Amen Break etwa zur Mitte als knapp sieben Sekunden langes Schlagzeug-Solo („break“) auf, hier etwa ab 1:26 Min:

Für die damaligen Verhältnisse ist die Aufnahme von „Amen, Brother“ sensationell gut. Die hohe Qualität machte das Sample zusätzlich attraktiv. Die einzelnen Elemente sind glasklar zu hören.

Mit 136 BPM (beats per minute, also Schlägen pro Minute) ist „Amen, Brother“ ein relativ flotter Funk-Song. In den meisten HipHop-Tracks wird der Amen Break daher verlangsamt abgespielt. Doch auch beschleunigt eignet er sich für die Tanzfläche: Das erkannten Techno-DJs, die ab den 1990er Jahren in Großbritannien und Festland-Europa den Amen Break für ihre Produktionen verwendeten. Genres wie Jungle oder Drum’n’Bass beschleunigten das Geschehen auf der Tanzfläche: Geschwindigkeiten von 170 BPM wurden üblich, teilweise sogar jenseits der 200 BPM.

Rhythmische Verschiebung definiert ganzes Genres

Die Schnelligkeit verkraftete der Amen Break erstaunlich gut. Mehr noch: das Schlagzeug-Solo verhalf Jungle und später auch Drum’n’Bass sogar zum Durchbruch. Das lag unter anderem an der rhythmischen Verschiebung, musikwissenschaftlich „Synkope“ genannt, die im vierten Takt des Samples vorkommt. Dieses kurze Stolpern trug entscheidend zur klanglichen Ästhetik der beiden Genres bei. Dazu der flirrende Klang der Becken, die Dumpfheit der Kickdrum und das charakteristische Scheppern der Snare – all das war in unzähligen Jungle- und Techno-Varianten zu hören.

Notation des Amen Break (Quelle: ), lizenziert unter CC0.

Colemans Schlagzeug-Solo lebt in tausenden Musikstücken weiter. Ein Blick in die Sample-Datenbank whosampled.com listet aktuell mehr als 6.000 Songs auf, die das Sample in sich tragen. Und das sind nur die in der Datenbank dokumentierten Nutzungen. Die Dunkelziffer dürfte nochmal doppelt so hoch sein, da viele Tracks nur in inoffiziellen Kleinstauflagen ohne richtiges Label erschienen.

Der Abstand zwischen Original und Remixes wird größer

Weil die DJs den Amen Break einfach weiterreichten und nicht mehr hinterfragten, woher das Sample ursprünglich stammte, ging auch das Wissen darüber verloren. Der Amen Break war damals nicht nur ein, sondern das Sample für Jungle und Drum’n’Bass schlechthin. Es wurde behandelt, als wäre es gemeinfrei.

Es gibt auf YouTube diverse Interviews mit damaligen DJs, in denen sie freudig erzählen, wie sie jede Facette des Samples filetierten, es drehten und wendeten, schnitten und zerhackten, und dann die Einzelteile in neuen Kombinationen zusammenschichteten.

Das Meme hebt ab – ohne Beteiligung der Urheber

Mit Jungle und Drum’n’Bass wurde der Amen Break endgültig zu einem musikalischen Meme. Und das lange vor Social Media, dem Streit um „Metall auf Metall“ oder der 2021 eingeführten Remix-freundlichen Pastiche-Regelung.

An eine finanzielle Entschädigung, gar an Lizenz-Zahlungen, hatte in den Neunzigern niemand gedacht. Ähnliches passierte 2016 mit Daft Punks Megahit „Get Lucky“. Auch dieser Song wurde, hier vor allem wegen des Internets, zu einem musikalischen Meme. Im Unterschied zu „Amen, Brother“ konnten Daft Punk aber von der Memefizierung erheblich profitieren.

The Winstons hatten sich bereits kurz nach Veröffentlichung ihrer einzigen Platte wieder aufgelöst. Der Grammy hatte der Band zwar einen kurzen Erfolg beschert, aber auch zu Spannungen in der Band geführt. Und der Rassismus in den USA machte dem Bandgefüge schwer zu schaffen. Es wurde zunehmend schwieriger für die Band, Auftritte zu bekommen. 1970 trennten sich The Winstons. Schnell gerieten die Band und mit ihr der Schlagzeuger Gregory Coleman in Vergessenheit.

Obsession Amen Break

Das, obwohl manche DJs ganze Alben produzierten , in denen sie in jedem Track den Amen Break verwendeten – teilweise bis zur Unkenntlichkeit verändert, teilweise als glasklare Referenz erkennbar. Die Beschäftigung mit dem Amen Break und seiner einzelnen Elemente hatte in der Jungle-Szene teils obsessive Züge angenommen.

Das Sample ist inzwischen Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Auseinandersetzungen. 2008 widmete der Künstler Nate Harrison der Geschichte sogar einen Audio-Essay, um die zahlreichen Verwendungen aufzuarbeiten und zu systematisieren (iRights.info berichtete). Natürlich gibt es auch popkulturelles Merchandise: die Wellenform des Amen Break als Schal, T-Shirt oder als Kunstobjekt. Und so weiter, und so fort.

Der unerkannte Welthit

In den späten Neunzigern rief ein britischer DJ den früheren Winstons-Saxofonisten Richard L. Spencer an. Er erzählte ihm von der heimlichen Karriere des Amen Break und fragte nach den Rechten der Master-Aufnahme. Spencer muss damals vollkommen baff gewesen sein. Die ursprüngliche Plattenfirma, die die Rechte an dem Stück der Band damals abgekauft hatte, war bereits seit Jahrzehnten aufgelöst. Der Kontakt zu den ehemaligen Bandkollegen abgebrochen. Eine Situation ähnlich wie bei „verwaisten Werken“ war eingetreten.

Schlagzeuger Gregory Coleman verstarb im Jahre 2006. Er war verarmt, hatte Drogenprobleme und lebte obdachlos auf der Straße. Sehr wahrscheinlich wusste er nichts vom heimlichen Ruhm seines Solos, das tausendfach in anderen Tracks gesampelt wurde. Zwei Spendenkampagnen brachten 2015 für The Winstons und für die Nachkommen von Coleman insgesamt etwa 30.000 britische Pfund zusammen. Eine nette Geste, wenn man so will, aber in Anbetracht der schwer zu überschätzenden Relevanz für die moderne Popmusik leider kaum mehr.

 

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Cows in Texas and Kansas test positive for highly pathogenic bird flu

Ars Technica - 26 maart 2024 - 11:50pm
Image of cows

Enlarge (credit: Getty | Peter Cade)

Wild migratory birds likely spread a deadly strain of bird flu to dairy cows in Texas and Kansas, state and federal officials announced this week.

It is believed to be the first time the virus, a highly pathogenic avian influenza (HPAI), has been found in cows in the US. Last week, officials in Minnesota confirmed finding an HPAI case in a young goat, marking the first time the virus has been found in a domestic ruminant in the US.

According to the Associated Press, officials with the Texas Animal Health Commission confirmed the flu virus is the Type A H5N1 strain, which has been ravaging bird populations around the globe for several years. The explosive, ongoing spread of the virus has led to many spillover events into mammals, making epidemiologists anxious that the virus could adapt to spread widely in humans.

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Taylor Swift fans dancing and jumping created last year’s “Swift quakes”

Ars Technica - 26 maart 2024 - 11:36pm
Taylor Swift on the Eras Tour in 2023

Enlarge / Taylor Swift during her Eras Tour. Crowd motions likely caused mini "Swift quakes" recorded by seismic monitoring stations. (credit: Ronald Woan/CC BY-SA 2.0)

When mega pop star Taylor Swift gave a series of concerts last August at the SoFi Stadium in Los Angeles, regional seismic network stations recorded unique harmonic vibrations known as "concert tremor." A similar "Swift quake" had occurred the month before in Seattle, prompting scientists from the California Institute of Technology and UCLA to take a closer look at seismic data collected during Swift's LA concert.

The researchers concluded that the vibrations were largely generated by crowd motion as "Swifties" jumped and danced enthusiastically to the music and described their findings in a new paper published in the journal Seismological Research Letters. The authors contend that gaining a better understanding of atypical seismic signals like those generated by the Swift concert could improve the analysis of seismic signals in the future, as well as bolster emerging applications like using signals from train noise for seismic interferometry.

Concert tremor consists of low-frequency signals of extended duration with harmonic frequency peaks between 1 and 10 Hz, similar to the signals generated by volcanoes or trains. There has been considerable debate about the source of these low-frequency concert tremor signals: Are they produced by the synchronized movement of the crowd, or by the sound systems or instruments coupled to the stage? Several prior studies of stadium concerts have argued for the former hypothesis, while a 2015 study found that a chanting crowd at a football game produced similar harmonic seismic tremors. However, a 2008 study concluded that such signals generated during an outdoor electronic dance music festival came from the sound system vibrating to the musical beat.

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SCOTUS mifepristone case: Justices focus on anti-abortion groups’ legal standing

Ars Technica - 26 maart 2024 - 10:10pm
Demonstrators participate in an abortion-rights rally outside the Supreme Court as the justices of the court hear oral arguments in the case of the <em>US Food and Drug Administration v. Alliance for Hippocratic Medicine</em> on March 26, 2024 in Washington, DC.

Enlarge / Demonstrators participate in an abortion-rights rally outside the Supreme Court as the justices of the court hear oral arguments in the case of the US Food and Drug Administration v. Alliance for Hippocratic Medicine on March 26, 2024 in Washington, DC. (credit: Getty | Anna Moneymaker)

The US Supreme Court on Tuesday heard arguments in a case seeking to limit access to the abortion and miscarriage drug mifepristone, with a majority of justices expressing skepticism that the anti-abortion groups that brought the case have the legal standing to do so.

The case threatens to dramatically alter access to a drug that has been safely used for decades and, according to the Guttmacher Institute, was used in 63 percent of abortions documented in the health care system in 2023. But, it also has sweeping implications for the Food and Drug Administration's authority over drugs, marking the first time that courts have second-guessed the agency's expert scientific analysis and moved to restrict access to an FDA-approved drug.

As such, the case has rattled health experts, reproductive health care advocates, the FDA, and the pharmaceutical industry alike. But, based on the line of questioning in today's oral arguments, they have reason to breathe a sigh of relief.

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Thousands of phones and routers swept into proxy service, unbeknownst to users

Ars Technica - 26 maart 2024 - 8:56pm
Thousands of phones and routers swept into proxy service, unbeknownst to users

Enlarge (credit: Getty Images)

Crooks are working overtime to anonymize their illicit online activities using thousands of devices of unsuspecting users, as evidenced by two unrelated reports published Tuesday.

The first, from security firm Lumen Labs, reports that roughly 40,000 home and office routers have been drafted into a criminal enterprise that anonymizes illicit Internet activities, with another 1,000 new devices being added each day. The malware responsible is a variant of TheMoon, a malicious code family dating back to at least 2014. In its earliest days, TheMoon almost exclusively infected Linksys E1000 series routers. Over the years it branched out to targeting the Asus WRTs, Vivotek Network Cameras, and multiple D-Link models.

In the years following its debut, TheMoon’s self-propagating behavior and growing ability to compromise a broad base of architectures enabled a growth curve that captured attention in security circles. More recently, the visibility of the Internet of Things botnet trailed off, leading many to assume it was inert. To the surprise of researchers in Lumen’s Black Lotus Lab, during a single 72-hour stretch earlier this month, TheMoon added 6,000 ASUS routers to its ranks, an indication that the botnet is as strong as it’s ever been.

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Missouri AG sues Media Matters over its X research, demands donor names

Ars Technica - 26 maart 2024 - 8:38pm
A photo of Elon Musk next to the logo for X, the social network formerly known as Twitter,.

Enlarge (credit: Getty Images | NurPhoto )

Missouri Attorney General Andrew Bailey yesterday sued Media Matters in an attempt to protect Elon Musk and X from the nonprofit watchdog group's investigations into hate speech on the social network. Bailey's lawsuit claims that "Media Matters has used fraud to solicit donations from Missourians in order to trick advertisers into removing their advertisements from X, formerly Twitter, one of the last platforms dedicated to free speech in America."

Bailey didn't provide much detail on the alleged fraud but claimed that Media Matters is guilty of "fraudulent manipulation of data on X.com." That's apparently a reference to Media Matters reporting that X placed ads for major brands next to posts touting Hitler and Nazis. X has accused Media Matters of manipulating the site's algorithm by endlessly scrolling and refreshing.

Bailey yesterday issued an investigative demand seeking names and addresses of all Media Matters donors who live in Missouri and a range of internal communications and documents regarding the group's research on Musk and X. Bailey anticipates that Media Matters won't provide the requested materials, so he filed the lawsuit asking Cole County Circuit Court for an order to enforce the investigative demand.

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