Zaalberg en Otlet - een hoofdstuk uit de geschiedenis van Belgisch-Nederlandse innovatie op archiefgebied

Inspiratie uit den vreemde, zo leert deze geschiedenis, is essentieel voor innovatie, ook op archiefgebied. Daarom is het belangrijk om naast de nationale ontwikkeling ook die in het buitenland en de wederzijdse beïnvloeding te kennen. Bovendien heeft men voor een beoordeling van wat op vaderlandse bodem gebeurde en gebeurt, ook een externe maatstaf nodig. Die is te vinden in de vergelijking met wat er buiten de landsgrenzen geschiedt. Maar na de archivografische vergelijking moet gezocht worden naar de archivologische verklaring.  Deze verklaring speurt naar de sociale, religieuze, culturele, politieke en economische factoren die in archivalisering en archivering bepalend zijn en zijn geweest voor de verschillen. Zulk een vergelijkende archiefwetenschap  kan inspireren tot verdere innovatie op archiefgebied: van Zaandam tot Brussel, in Europa en in de wereld.